不知不覺，天光漸亮，雞鳴破曉，今日是梁仲胥隨母親二等郡公夫人進宮謝恩的日子。

梁府的燈從寅時便已經陸陸續續地亮了起來，下人忙碌著準備二位主子進宮的一應物件，只有梁仲胥的淩風閣無人敢驚動，眼看卯時已過半刻，朝會將散，梁夫人遣人叫了三四回，他才慢慢悠悠地從臥房裏出來上了馬車。

辰時三刻，梁府的馬車到了皇城外宮門口。一行人下車乘轎，約莫半個多時辰過後，才到了帝王的起居殿前。

小黃門尖銳的通報聲此起彼伏，震得梁仲胥耳朵疼，也讓他有些恍惚。

不過片刻，皇帝身邊貼身服侍的總管太監徐公公親自出來將他們母子二人迎了進去。

金碧輝煌的大殿之內，皇帝端坐在鎏金龍椅上，悲喜不明。

梁夫人先行跪拜，梁仲胥跟著一同叩首問安，帝王清冷的嗓音落在耳畔，讓人不由得渾身一凜。

“快快請起，師母不必如此拘禮。”

梁夫人隨即表明來意：“陛下前幾日恩賞，梁將軍乃至梁府上下感念陛下厚愛，惶不敢受，自當鞠躬盡瘁，為國盡忠。將軍征戰於外，不能親自謝恩，特囑臣婦攜犬子入宮叩謝聖恩，仰酬睿澤，皇恩浩蕩。”

皇帝聞言輕嘆了一口氣道：“老師走了數月，朕心牽掛不已。前幾日，鑒明那孩子負傷回京，著實是驚險，朕已經命人傳話給老師，望他多多顧惜著自己的身子，過些時日，朕便將他召回來，待諸事定，便命他卸甲歸朝，頤養天年，方不辜負先皇和聖祖的囑托。”

先帝在世時，梁將軍曾做過當今聖上的騎射老師，“老師”一稱便延續至今。

“多謝陛下體恤掛懷，一切全憑陛下做主。”

帝王眉目一轉，審視的目光落在了跪在一旁身穿玄色彈花暗紋袍服的男子的身上，“胥兒，今日怎的如此安靜，可是身上不痛快？”

被點到名字的人忙擡起頭，恭敬答道：“回陛下，臣無事。”

皇帝臉上浮現出一抹若有似無的笑，幽幽道：“身上無事，那便是心裏有事了。”

“陛下，臣心裏也無事。”

“哦？那朕這裏倒是有一事要與胥兒商議。”

梁仲胥身形一滯，垂著頭接著道：“陛下，臣的一切全仰賴陛下，‘商議’二字，臣實在是擔當不起。”

“不是朝堂之事，是私事。”

梁仲胥心下一閃而過的了然，那日鑒明所言恐怕要落到實處了，他穩了穩心神，噤聲俯首，傾耳聆聽。

“皇後前幾日召了紀家的二姑娘進宮敘舊，說起來，那姑娘比你小兩歲，年紀相仿，你們二人又都是活潑舒朗的性子，門第也堪匹配，朕看著你們這幾個孩子從小長到大，想著你年紀也不小了，成家立業之事，總得先完成一件，全一全你的孝心才是。你意下如何？”

梁仲胥唇角一抽，硬著頭皮回道：“回陛下，臣……並不急於娶妻，還望陛下三思。”

帝王聞言面色未變，可說出來的話卻準確地傳達了他的態度：“又是這話！從前朕要給你個一官半職，你便推三阻四。朕如今要給你安排門親事，依然是這一套說辭。”

梁夫人回頭給了梁仲胥一記責備的眼神，忙回身替兒子找補，“陛下，這孩子被臣婦驕縱慣了，說話口無遮攔……”

梁夫人話還未說完，便被梁仲胥從中打斷。

“臣無意忤逆陛下，只是……”梁仲胥頓了頓，腦海中迅速想出來了個周旋的理由，“臣雖說自小便與太子殿下、紀小公爺和沈侍郎玩在一處，國公爺家的二姑娘也與他們熟識，可陛下您是知道的，臣平日裏最不愛的就是串門子，紀家二姑娘與臣從未見過面，貿然議婚，臣怕會辜負了這位二姑娘，更怕會傷了紀梁兩家幾代以來相互扶持的情分，還望陛下給臣一些時間，容臣二人相處一段時日再做定奪。”

皇帝沈聲聽完，過了許久才回應道：“哼！你小子葫蘆裏賣的什麽藥別以為朕看不出來。不過既然你提出來了，左右年關將至，疏影園裏的梅花開得甚好，旁邊便是禦馬場，朕便命皇後設下冬宴，遍請朝中正三品以上官員未婚子侄女眷，這路朕給你鋪好了，若敢不來仔細朕扒了你的皮！”

梁仲胥暗舒了一口氣，輕快回道：“臣定不辜負陛下一番苦心。”

從起居殿裏出來，梁仲胥腦中便開始浮想聯翩。

“今日東禦馬場試馬，本想同淑容妃一同前去，可朕看你身子還是虛弱，馬場風大，故而還是讓你留在愈安宮歇息吧。”

“朕今日選馬，會替你也選一匹，選一匹性格溫順，體態中等的牝馬，趕快把身子養好，朕教你騎馬。”

沈浸在回憶中的男子不由得勾了勾唇，拜別了母親之後，梁仲胥策馬去了紀國公府。

紀方諸在床上養了幾日，傷勢已然好轉了不少，可是太醫還是謹慎囑咐他不得輕易下榻走動，是以梁仲胥今日依然是在寢閣裏見的他。

來人未及寒暄，開門見山道：“皇後娘娘設宴，你幫我個忙。”

這人什麽時候開始對宮宴感興趣了？

紀方諸隱下心頭的疑惑，循聲問道：“什麽忙？”

“讓你母親帶著你阿姐紀姝瀾出席。”

聰慧如紀方諸，不會聽不出來其中的貓膩，他撫著胸口緩緩從床榻上起身，走向梁仲胥。

“怎麽回事？”

對面的人眉睫一挑，“今日我隨母親進宮謝恩，如你所言，聖上的確打算將你二妹許配給我。”

“那你是怎麽回的？”

一襲玄色衣衫的男子眉眼含笑，徐徐答道：“我既沒痛快應下來，也沒徹底拒絕。”

不等面前的人追問，他接著說道：“我不會跟時謙爭紀姝雅，但紀府跟梁府結為親家，的確不失為一樁美談。”

“所以……”

“所以，我要求娶的是你們紀國公府的長女，紀姝瀾。”

紀方諸面上一閃而過的驚愕，“你是何時……”

“這麽多年來，我一直在做一個夢，夢裏我是一國皇帝，而皇後，長著與紀姝瀾一模一樣的臉。至於我為何如此確定紀姝瀾就是那夢中人……你長姐是不是有個隨身攜帶的玉佩？”

“是。”

“前世我所住的金城宮，就擺著一方與那玉佩一模一樣的紙鳶。我們曾一起養過一只兔子，那只兔子的名字也叫‘小乖’。前世的她與今世一樣，偏愛碧藍色的裝扮。”

紀方諸聞言深吸了一口氣，他垂下頭，似乎是在認真辨別剛才那些話的真偽。

梁仲胥瞧著他猶豫的神情，乘勝追擊：“不瞞你說，在這之前，我只知夢中情狀，直到前幾日我來府上探你的病偶然拾得玉佩，這才想起了所有的事情。昨日我約她見面，一番試探過後，我可以確認她已經完全記不得我了。”

他輕嘆了一口氣，有些心虛地接著道：“上一世我欠了她良多，這一世，我既然再次找到了她，便一定會好好補償她。所以鑒明，我需要你幫幫我。”

紀方諸聞聲擡眸凝著眼前的人，他抿了抿唇，試探般地說道：“長姐雖說出身不佳，可我父親母親待她視若己出。”

“我知道。”

“長姐自小長在閨中，性情脾氣頗為沈靜，想要獲得她的芳心，怕是沒有那麽容易。”

“我知道。”

“你我也算是知根知底，若你日後能對她千般萬般好，我自然是沒有異議，但前提是父母之命、媒妁之言。”

梁仲胥聞言松了一口氣，笑著點頭，言辭懇切：“梁某求之不得。”

***

五日後，冬月二十三，皇城禁內疏影園的常春殿中，朝中三品以上子侄女眷齊聚一堂，恰似這園中梅花競放，爭奇鬥艷。

紀姝瀾和紀姝雅一左一右跟在紀國公夫人齊氏身後，落坐在齊皇後坐榻西側。

“妹妹今日怎麽來得晚了些？”

剛一落座，齊皇後便出言寒暄，綺麗而端莊的面龐露出些許嗔怪的意味。

“姨母莫怪阿娘，是我今日貪睡，故而晚了些。”

紀姝雅笑著忽閃著明眸湊近齊皇後，一邊解釋一邊扯了扯皇後那金鸞銀線勾勒而成的鳳尾廣袖，齊皇後忍俊不禁，不由得擡手捏了捏自家外甥女的臉。

視線一偏，齊皇後便瞧見了另一側沈靜端坐著的紀姝瀾，笑言：“今日妹妹怎舍得把自家寶貝大女兒帶出來了？”

還未等紀國公府人回話，銀鈴般的嗓音再度響起，“姨母，是我讓阿姐出來的，她常在屋裏待著，怕是都要悶壞了。”

齊皇後乜了紀姝雅一眼，輕斥道：“你這丫頭，到哪兒都堵不上你這張嘰嘰喳喳的嘴！”

紀姝雅不滿地撇了撇嘴，“今日姨母設宴，滿朝的名門公子、豪門貴女都被請來了，那就讓阿雅猜一猜，姨母這是想多促成幾門好姻緣罷？”

齊皇後聞言笑得開懷，未置可否，“你個膽肥的小鬼頭，如今都敢揣度你姨母的心思了！”

紀姝瀾嘿嘿一笑，狀似懇求般地朝齊皇後湊了湊，在她的耳畔小聲說道：“姨母盡管張羅，只要把謙哥哥留給我就好。”

齊皇後的笑意猛地一收，眼底浮上一層暗色，羽睫低沈，回避著身旁人的打量，“可惜這事我做不了主，前幾日聽太子所言，你姨丈對你的婚事可是另有打算。”

紀姝雅聞言並未驚訝，她似乎早就知道，只追問了一句：“那姨母對阿雅的打算呢？”

齊皇後下頜一揚，拍了拍紀姝雅放於身側的手，“本宮當然希望阿雅今後所嫁之人即為鐘愛之人。”

“那阿雅就放心啦！”

齊皇後看著自家外甥女那狡黠的笑容，以為她又會出什麽幺蛾子，趕忙勸道：“你可不要沖動！”

紀姝雅聞言笑得更加明媚，雙眸彎似月鉤，“姨母多慮了，阿雅不會做出格的事情的！”

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